"3:e graden" är en pulshöjande thriller, och tredje delen i James Pattersons populära spänningsserie om kvinnorna som löser kallblodiga fall i San Francisco tillsammans. En bombexplosion sätter en miljardärs bostad i lågor. Polisinspektör Lindsay Boxer tar sig in i huset i hopp om att hinna rädda någons liv, men möts istället av tre redan avlidna människor. Bland resterna av det nedbrunna huset finner San Francisco-polisen ett mystiskt meddelande. En framgångsrik och välkänd affärsman hittas mördad tre dagar senare med ett liknande meddelande på brottsplatsen, och Lindsay tar hjälp av Cindy, Clare och Jill för att lösa fallet. Men en av kvinnorna döljer en mörk hemlighet som utgör ett hot mot dem alla, och utan vetskap är hon utsedd som mördarens nästa mål.