El Nautilus és un increïble invent de l'enginyeria naval, però també un museu on un home culte amaga un secret. Per què navega sense descans? Verne no en dóna més dades i Aronnax, el narrador, a penes aconseguix entendre'n els motius. El capità Nemo sembla recórrer les profunditats marines com en una ratificació de la pròpia llibertat.